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La Trilogie de Barrytown : The snapper, The van / Roddy Doyle. Traduit de l'anglais (Irlande) par Bernard Cohen  et par Isabelle Py Balibar. Robert Laffont, 1996 (Pavillons). 248 + 344 pages. 3,5*

L'ennemi contre lequel Sharon devait se battre, c'était le sens de l'humour de Barrytown. Elle n'arrêtait pas de dire que le père était un marin espagnol et ils voulaient bien la croire, mais chaque fois qu'ils imaginaient Mr Burgess avec le froc baissé, ils oubliaient le navigateur espagnol. Il y a enfin de quoi rire à Barrytown : Sharon, la fille Rabbitte, attend un enfant et refuse de révéler le nom du père. Les suppositions vont bon train. La plus drôle : prétendre qu'il s'agit de George Burgess, père de famille, pas de première jeunesse et totalement dépourvu de charme. Trois comédies composent LA TRILOGIE DE BARRYTOWN. Elles mettent en scène les membres de la famille Rabbitte dans un quartier ouvrier des faubourgs de Dublin : Barrytown. The Commitments a été adapté au cinéma par Alan Parker, The Snapper et The Van par Stephen Frears.

Il y a quelques années je découvrais Roddy Doyle grâce à l'adaption au cinéma de "The snapper". En déambulant dans les allées d'une librairie, j'étais décidé à le lire mais avais pris deux autres titres ce jour là.

Dernièrement l'envie était là et je n'ai pu m'empêcher de prendre les deux derniers volumes de cette Trilogie de Barrytown.

Le propre de l'écriture de Roddy Doyle est d"écrire des dialogues, pas de description longuette, vous êtes au coeur de l'action. D'où la sensation de retrouver le film car la transposition semble plus aisée car nul besoin d'essayer de rendre l'imagination de l'auteur mais de donner vie aux dialogues.

Et il faut avouer que ces dialogues, parfois, ne sont pas piqués des hannetons, très vivants, du fait de cette grande famille et de leurs amis. Nous les suivons tous mais plus particulièrement Jimmy Sr, le père de cette tribu et son ainée, Sharon a qui ce volume est consacré. Car Sharon est enceinte. Et si la famille Rabitte n'en fait pas un drame, la question qui demeure est qui est le père ? La question perturbe un peu l'équilibre mais n'empêche nullement le père et la fille de retrouver leur bande au pub du coin à se moquer les uns des autres, à s'entraider en tournant en dérision les problèmes qu'ils rencontrent. Une tranche de vie drôle et attachante avec des dialogues parfois mordants.

Alors oui on peut trouver le tout un peu trop stéréotypé, mais peu importe puisque la joie de vivre, les portes qui claquent et les éclats de voix permettent au lecteur de tomber sous le charme de cette famille attachante et dont l'humanité n'est pas en reste.

Un ensemble d'élements que l'on retouve dans "The Van". C'est Jimmy Sr qui est au centre de ce roman. Il est au chômage et ne sais plus très bien comment sa vie doit se dérouler puisque s'il continue de se lever comme avant, ces journées lui semblent bien vides et l'absence d'argent se fait sentir au quotidien, pas seulement au moment de Noël. Parallèlement, ses enfants ont grandi et sont plus indépendants. Quant à Véronica elle a décidé de reprendre des études en cours du soir. Heureusement sa petite fille est là pour l'accaparer un peu même si tout cela ne suffit pas à remplir le vide créé par la perte de son emploi.

Mais son copain Bimbo perd à son tour son emploi. Jimmy revit en aidant son ami à remplir ses journées, en se sentant moins seul dans sa vision de ne plus avoir sa place dans leur micro société. Mais tout cela ne peut pas durer....

Paradoxalement c'est Bimbo, le crédule, qui va réagir le plus rapidement. Dans sa volonté de retrouver un travail, il va créer sa propre activité entraînant son meilleur ami dans ce nouveau challenge.

Alors bien entendu, tout ne sera pas rose et sans la femme de Bimbo, les problèmes administratifs comme l'approvisionnement et la comptabilité ne seraient pas une réussite, mais la petite affaire semble démarrer.

Les épouses, la jalousie, l'amitié, les bons mots et la famille sont une nouvelle fois au rendez-vous de cet opus de Roddy Doyle, toujours plus proche de nous, avec cette remise ne question des hommes  qui perdent leur travail, perdant leur raison d'être, leur fierté et leurs difficultés à  rebondir.  Du fait de son actualité, et de la sensibilité qui se cachent dans tous les personnages, c'est peut être le volume que j'ai préféré dans cette trilogie.

Le maître / Colm Toibin. Traduit de l'anglais (Irlande) par Anna Gibson. Robert Laffont, 2008 (Pavillons). 425 pages. 4,5*

"A un moment, je me suis aperçu qu'un certain Henry James me trottait dans la tête et j'ai eu envie d'ajouter un peu de fiction à la vie de ce grand homme. " C. T.

En 1895, à Londres, Henry James présente sa pièce Guy Domville. C'est un échec retentissant. Hué par le public, blessé, il se réfugie en Irlande pour se consacrer au roman... l'histoire racontée ici commence le jour de ce fiasco et explore les cinq années qui ont suivi, cinq années vouées à l'art, durant lesquelles James a écrit ses derniers chefs-d'œuvre. Mais à quel prix ? Le procès d'Oscar Wilde, la mort de sa sœur et, surtout, le suicide de son amie, la romancière Constance Fenimore, lui rappellent avec cruauté l'aridité de sa vie privée et son incapacité à aimer, hormis ses personnages. Pour devenir un tel génie, James devait-il refuser tout engagement amoureux et censurer ses sentiments? Y a-t-il vraiment dans l'art, comme le pensait le romancier, quelque chose que jamais une émotion réelle ne saurait atteindre? Biographie littéraire audacieuse, bouleversant hommage au grand écrivain, Le Maître est aussi un roman qui s'interroge sur les conflits entre création et vie quotidienne.

Comme je le disais dans mon billet précédent, j'enchaîne les ouvrages de Colm Toibin et, ai, sans le savoir, pris 3 ouvrages totalement distincts.

Que dire concernant Colm Toibin, que je n'ai pas encore écrit ? Il n'y a, pas grand chose à ajouter à mes précédents billets, si ce n'est que je suis totalement admirative par la manière dont il reprend les éléments de la vie d'Henry James, qu'il se glisse au plus près de lui, sorte de secrétaire-confident, double écrivain en nous rendant au mieux ces quelques années qui marquent cet auteur, dont j'ai découvert l'ampleur du travail, ses doutes, une partie de son existence tout en plongeant à ses côtés au tournant du XXème siècle, croisant les artistes, parfois leurs mécènes, le suivant de Londres à Venise ou à Rome, revenant sur ses jeunes années.

En effet bien qu'il ne parle que de 4 années (fort courtes) cela n'empêche pas Colm Toibin au travers des "souvenirs" d'Henry James de nous replonger dans sa jeunesse américaine, comme à ses premiers pas londonniens, d'abord en tant qu'enfant puis en ayant fait le choix de s'y installer.

Le tout montre la fragilité de l'homme, son travail d'écriture, ses sources d'inspiration réelles ou imaginaires, les réactions tant de son entourage que de lui même confronté au regard porté sur son travail mais également à ses tourments intérieurs comme à ceux plus terre à terre du quotidien : ses réactions confrontés au problème de sa cuisinière et de son époux. Un ensemble d'éléments qui, sans doute, nous permettent encore plus de nous imaginer lisant l'autobiographie d'Henry James ou de suivre des yeux son quotidien ou mieux de nous trouver plonger dans son esprit, particulièrement lorsqu'il se remémore, ses relations avec sa mère, ses souffrances personnelles liées aux personnalités de son père et frère ainé notamment.

Les femmes et leurs conditions sont loin d'être oubliées et c'est un véritable travail d'orfèvre qui montre au travers de différents personnages féminins qu'il ne fait pas bon de naître femme, d'avoir un minimum d'intelligence et de vouloir parler. Là n'est pas la place de la femme à qui on demande simplement de veiller sur la maisonnée et non pas de s'exprimer ou de vouloir argumenter : sa soeur, sa cousine et son amie Constance Fennimore notamment sont les exemples qui le marquent et ont certainement influencé ses "portraits de femme".

A découvrir pour Henry James lui-même, pour Colm Toibin ou simplement pour lire une sorte de page d'histoire.

Le billet d'Enora,

Un Mois de Juin.... en Irlande !

Brooklyn / Colm Toibin. Traduit de l'anglais (Iralnde) par Anna Gibson. Robert Laffont, 2011. 314 pages. 4,

Enniscorthy, sud-est de l’Irlande, années 50. Comme de nombreux jeunes de sa génération, Eilis Lacey, diplôme de comptabilité en poche, ne parvient pas à trouver du travail. Par l’entremise d’un prêtre, sa soeur Rose obtient pour elle un emploi aux Etats-Unis. Poussée par sa famille, Eilis s'exile à contrecoeur. Au début, le mal du pays la submerge. Mais comment résister aux plaisirs de l'anonymat, à l'excitation de la nouveauté ? Loin du regard de ceux qui la connaissent depuis toujours, Eilis goûte une sensation de liberté proche du bonheur. Puis un drame familial l'oblige à retraverser l'Atlantique. Au pays, Brooklyn se voile de l'irréalité des rêves. Eilis ne sait plus à quel monde elle appartient, quel homme elle aime, quelle vie elle souhaite. Elle voudrait ne pas devoir choisir, ne pas devoir trahir.

Confronté aux conventions, à un climat familial qui la rassure et la porte, Eilis ne s'imaginait pas que sa vie puisse changer du jour au lendemain. Mais sa soeur, Rose, prend son destin en mains et lui permet d'obtenir une place aux Etats-Unis, à Brooklyn.

Pour Eilis, ce sera le grand plongeon vers l'inconnu. Mais, grâce à l'image permanente de sa soeur, à son éducation aux dernières heures passées en compagnie d'un de ses frères eux-mêmes exilés en Grande Bretagne afin de gagner leur vie et, enfin d'une rencontre sur le bateau qui l'emmène bien loin de ces habitudes et de sa famille, elle semble prendre le bon chemin.

Avec des mots simples, le tout finement amené, on sent très vite les émotions diverses qui entraînent notre jeune héroine, ballotée dans un monde inconnu, dans une terre étrangère, qui se raccroche à tout ce qu'elle peut afin de réussir et de tracer le chemin que sa soeur lui a montré, afin d'échapper à sans doute beaucoup plus qu'elle n'imaginait, dans sa vie pauvre mais entourée des habitants de sa ville d'origine.

Tout est admirablement retranscrit et Colm Toibin n'oublie pas de nous montrer les changements notables que Brooklyn subit. Les modifications des différentes vagues d'émigrations, le racisme sous-jacent que ce soit envers les italiens, ou les noirs. Chaque communauté se reconstruit dans cette terre d'exil et se raccroche à sa culture et fait face à ses peurs.

Mais là n'est pas l'objectif final de Colm Toibin qui va, une fois Eilis "adaptée" et adoptée à sa nouvelle ville, la refaire basculer vers son pays d'origine et son lieu de naissance suite à une tragédie familiale. Si nous avions eu l'occasion d'apercevoir la jeune Eilis, la rupture est encore plus flagrante après l'avoir vu se construire, s'adapter, aller de l'avant dans une terre inconnue. Elle semble redevenir par bien des côtés la jeune fille qu'elle fut. Néanmoins son aura d'américaine la suit et lui donne une assurance plus marquée par certains aspects. Elle n'en reste pas moins attaché à ses origines et le savoir faire de l'auteur est de la nous montrer se débattant entre ce "confort" de vie et celui qui l'attend si elle retourne aux Etats-Unis. 

L'ouvrage se lit d'une traite, sans temps mort. Il ne se veut pas historique à proprement parler, mais montre un instant T de l'histoire dans ces villes et la condition de la femme. C'est à la fois un cris de féminisme et parallèlement un constat sur la vie des femmes ; Eilin sait parfaitement qu'elle ne pourra plus travailler une fois mariée et mère de famille. Néanmoins elle ambitionne de faire quelque chose de ces études et de sa vie en sus de son état de mère de famille.

Le tout est de savoir faire le choix, le bon ? Nul ne le saura.

5*