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Anna Karénine / Léon Tolstoï. Traduit du russe par . Flammarion, 2010. 571 + 476 pages. 4*

" Quand Tolstoï a esquissé la première variante d'Anna Karénine, Anna était une femme très antipathique et sa fin tragique n'était que justifiée et méritée. La version définitive du roman est bien différente, mais je ne crois pas que Tolstoï ait changé entre-temps ses idées morales, je dirais plutôt que, pendant l'écriture, il écoutait une autre voix que celle de sa conviction morale personnelle. Il écoutait ce que j'aimerais appeler la sagesse du roman. Tous les vrais romanciers sont à l'écoute de cette sagesse suprapersonnelle, ce qui explique que les grands romans sont toujours plus intelligents que leurs auteurs. Les romanciers qui sont plus intelligents que leurs œuvres devraient changer de métier. "

Encore un grand classique que je n'avais jamais ouvert mais qui m'a bien moins déçu que le "Lolita" de Nabokov.

Même si j'en connaissais la trame et la chute tragique, j'ignorais que sa taille était due en grande partie aux intrigues annexes. C'est volontairement que j'utilise le terme annexe et non secondaire car les amours de Levine et Kitty m'ont bien plus intéressés que ceux d'Anna et de Vronski, non seulement parce que l'on sait leur couple voué à l'échec mais simplement par le caractère de ces deux personnages qui, à l'image de bon nombre de couples que j'ai connu, en refaisant leur vie - enfin c'est le cas d'Anna - n'en reste pas moins insatisfaite ; une déception que connaît également Vronski qui n'attend qu'un signe d'elle pour la rendre à son mari. Tout deux restent dans un état permanent d'amertume, de passion assouvie mais somme toute amère, par rapport à leurs vies passées. Tolstoï sait admirablement rendre ces sentiments, la souffrance de chacun jusqu'à une lassitude de ces personnages de la part de la lectrice que je suis. Je ne dis pas qu'il a trouvé La solution pour mettre un terme aux souffrances de ces personnages, mais aucune n'aurait pu être adéquate pour conclure ce roman.

Ainsi que je le disais, le personnage de Levine m'a davantage intéressé car, même si avec Vronski nous suivons "la vie" d'un militaire, la vie à la campagne en laquelle Tolstoï semble avoir donné énormément de lui-même, donne un rendu si véridique que j'attendais avec impatience, le retour aux expériences et à la vie de Levine. Confronté aux changements de mentalité des anciens serfs, aux méthodes modernes qui effraient les paysans, aux expériences participatives pronées par d'autres. Et, parallèlement on le suit en ville, se renseignant sur ce qui se déroule dans les autres pays européens. Oui cela semble moins tenir du roman que du livre d'histoire, mais l'ensemble de ces détails, de cette vision des changements donnent une tout autre tournure à l'ouvrage, nous le rend plus vivant.

Bien entendu, les trois visions du couple que donnent Tolstoï (plus celles qui gravitent autour des personnages croisés) sont un rendu de la société. La mort d'Anna n'est pas à mes yeux la punition divine des amours coupables d'Anna et Vronski mais seulement l'échec dans la construction de leur couple.Ce n'est certainement pas la vision voulue par l'auteur qui oppose les couples Anna-Vronski et Levine-Kitty comme il oppose la vie ville / campagne et la vie militaire-administrative (noblesse russe) / à celle de celui qui vit de son travail physique au contact de la terre et des autres. Ces aspects positifs n'empêchent en rien Levine de s'interroger sur son existence et d'avoir des pensées aussi fatales que celles d'Anna.

Pour avoir lu, une brève biographie de Tolstoï, j'ai réellement l'impression qu'il a beaucoup transposé de lui-même dans ces personnages, bien entendu dans celui de Levine mais pas seulement.

Un roman fait de paradoxe et d'opposition mais une oeuvre magnifique.

Idylles paysannes / Léon Tolstoï. Traduction d'Emmanule Bove et Georges d'Ostoya. La Castor Astral, 1995.140 pages. 4*

Le Père Serge / Léon Tolstoï. Traduit du russe par J.-W. Bienstock. Le temps qu'il fait, 1992.100 pages. 3 *

Ces contes de Tolstoï posent un regard aigu sur la société paysanne russe au tournant du XXème siècle. Tolstoï s'intéresse particulièrement à la représentation de femmes redoutables et volontiers diaboliques. Placés dans un contexte passionné, ses personnages sont confrontés à des situations extrêmes dues le plus souvent aux frasques féminines.

Le Père Serge est l'histoire d'un jeune prince comblé qui quittera le monde pour devenir moine. S'infligeant les plus dures épreuves afin de taire en lui l'ambition et le désir de gloire, il se fera ermite, sera tenté plus rudement encore, péchera et combattra au point que sa sainteté sera connue dans toute la Russie. Il lui faudra, pour retrouver le chemin qui mène à Dieu, devenir errant et se perdre dans l'anonymat.

Des trois contes c'est le premier et le plus long qui m'a davantage plu : "Une idylle". Sans doute sa longueur m'a-t-elle permis de rester dans le texte et de suivre le personnage de Mélanie et ses histoires amoureuses qui semblent prétexte à montrer la condition féminine, les harcèlements (le mot n'existait pas, selon va sans dire) que les femmes vivent, qu'elles soient mariées ou non, leur quotidien de tous les jours et les travaux auxquels elles participent dans les campagnes. Sans être un portrait totalement détaillé  de cette jeune femme, on s'attache à ses tours d'esprits, son adresse et sa chance à échapper à tous ces hommes qui la convoitent. Elle n'est pas la plus aimable et la meilleure lorsque l'on voit son comportement avec le valet mais il semble qu'elle profite de la jeunesse, de la naïveté de ce jeune homme pour lui faire endurer les railleries de certaines.

Ainsi que je le mentionnais tout est scrupuleusement détaillé et le texte se lit d'un bout à l'autre avec attention. Même chose pour les deux contes qui suivent. "Les deux retours" voit un homme dont le passé n'est pas exempt d'erreur revenir pour la dernière fois sans son village. Quant à "Le père et la fille" il narre de manière abouti (car moins tardive) de la réconciliation après la maternité de sa fille.

Le Père Serge nous montre tous les tourments de l'homme quant à sa volonté de devenir le meilleur dans tout ce qu'il fait et souligne ses faiblesses. Au seuil de sa vie, alors qu'il avait fini par la consacrer à Dieu, il prend conscience *spoilers* que sa cousine a sans doute répandu davantage à la Foi que lui qui s'y est consacré pendant toutes ces années.

Je connais mal l'oeuvre de Tolstoï, mais la femme au travers de ses contes, quelque soit sa condition ou sa vie semble plus à même de montrer une figure humaine même si des exceptions persistent. Le texte du Père Serge, écrit un an avant sa mort met en exergue l'aspect religieux qui a régenté la fin de la vie de l'auteur.

Des textes qui m'ont permis de découvir le style de Léon Tolstoï avant de me plonger dans des oeuvres plus longues.