Le blog de Uncoindeblog

Trois hommes sur un vélo / Jérôme K. Jérôme. Traduit de l'anglais par Claude Pinganaud. Arléa, 1997.300 pages. 4*

C'est à vélo que, cette fois, nous retrouvons les " Trois Hommes " qui, dans un bateau, ont amusé des générations de lecteurs. Parcourant la Forêt-Noire, la Rhénanie et les Vosges, ils observent, ils s'étonnent, ils s'amusent et, surtout, pour notre plus grand plaisir, ils nous livrent leurs réflexions sur les mœurs des Allemands, des Français et même, parfois, des Anglais qu'ils rencontrent. Dans une traduction nouvelle, voici la suite d'un classique de la littérature britannique, qui fut aussi un best-seller mondial.

Journal d'un touriste / Jérôme K. Jérôme. Traduit de l'anglais par Christophe Claro. Arléa, 1997. 176 pages. 2*

J. K. J. nous aide à réfléchir sur le tourisme qui fait de nous, périodiquement, un ignorant qui va son chemin. Touriste impénitent lui-même, il relève les travers auxquels nous cédons en vacances.

Ne riez pas ! Lorsque pour la première fois j'ai entendu parler de Jérôme K. Jérôme, mes méninges ont travaillé à plein régime. Et oui, pour moi, ce nom était assimilé à une bande dessinée : Jérôme K. Jérôme Bloche. Quel soulagement lorsque j'ai appris que l'auteur de cette BD s'était inspiré, entre autre, de cet auteur anglais ; je n'étais pas totalement hors sujet.

J'ai commencé la découverte de Jérôme K. Jérôme par le "Journal d'un touriste". Ce court roman me semblait avoir tout pour plaire, mais ses petits travers m'ont plus que laissé sur ma faim. J'attendais davantage d'ironie, de moqueries etc.et la forme condensée n'est pas parvenue à retenir mon attention. J'avais hâte de le terminer, je dois l'avouer.

Néanmoins, j'ai voulu donner une seconde chance à l'auteur, via un autre titre dans lequel j'ai trouvé bien plus mon content. Est-ce le fait que l'auteur ne soit pas seul et que lui et ses amis accumulent les travers et les erreurs des touristes à l'étranger tout en se décriant du manque de respect des us et coutumes de certains voyageurs ? Sans doute, même si on retrouve le style pince sans rire, déjà présent dans le premier ouvrage lu, je pense que le fait de nous présenter ses 3 personnages initialement dans leur contexte familial, et une expédition (presque) réfléchie n' y est pas étranger, tout comme un développement plus long qui permet plus de disgressions.

Me laissant aller à ma lecture, j'ai brusquement réagi que cette écriture était somme toute fort moderne pour un écrivain né au milieu du XIXème siècle ! Cet ouvrage a été écrit en 1900, et le sujet donne un esprit résolument moderne si je le compare aux ouvrages de certains de ces contemporains.

Le style absurbe domine, un certain comique de répétition dans les aventures de son personnage qui n'hésite pas à se moquer de lui-même comme de ses amis ou rencontres, tout en conservant un air des plus sérieux, en prenant le lecteur à témoin et en l'immiscant dans les aventures de ses personnages. 

Tout au long de ces pages faites pour faire sourire, il n'hésite pas à émettre des jugements sur l'éducation, les us et coutumes allemandes, et à se moquer de ces voyageurs ignorant le moindre idiome de langue étrangère et s'attendant à être traiter en seigneur conquérant ou bien ayant appris une langue si peu naturelle pour l'autochtone qu'elle en devient incompréhensible. Au fil des pages évoquant ce sujet, j'ai cru lire des critiques modernes de ces pauvres français qui n'apprennent que de vieilles tournures et ne savent pas s'exprimer à l'oral.

NB : il n'est aucunement fait mention de français mais bien d'anglais dans cet ouvrage.

Un avis sur l'ouvrage qui a précédé ce roman "Trois hommes sur un bateau", à l'origine de cette suite et qui semble contenir l'ensemble du style de Jérôme K. Jérôme. (billet plus explicite que le mien en tout cas ;0) )

Par un matin d'automne / Robert Goddard. Traduit de l'anglais par Marie-José Astre-Démoulin. Sonatine, 2010.  453 pages. 4*

Fin des années 1990. Leonora Galloway entreprend un voyage en France avec sa fille. Toutes deux ont décidé d'aller à Thiepval, près d'Amiens, au Mémorial franco-britannique des soldats décédés durant la bataille de la Somme. Le père de Leonora est tombé au combat durant la Première Guerre mondiale, mais la date de sa mort gravée sur les murs du mémorial, le 30 avril 1916, pose problème. Leonora est en effet née près d'un an plus tard. Ce qu'on pourrait prendre pour un banal adultère de temps de guerre cache en fait une étrange histoire, faite de secrets de famille sur lesquels plane l'ombre d'un meurtre jamais résolu et où chaque mystère en dissimule un autre. Le lecteur est alors transporté en 1914 dans une grande demeure anglaise où va se jouer un drame dont les répercussions marqueront trois générations. Dans ce livre envoûtant à l'épaisseur romanesque exceptionnelle, Robert Goddard allie le cadre et l'atmosphère des plus grands romans anglais, ceux d'Elizabeth George ou de Ruth Rendell, à un sens du suspense et de la réalité historique remarquables.

J'ai démarré au quart de tour à la lecture des premières pages de ce roman. J'étais enthousiaste, le style me semblait d'une clarté et d'une telle fluidité.... Je pensais que j'allais avoir bien du mal à me sortir de ma lecture qui résonnait un peu en écho au visionnage d'épisodes de Downton Abbey. Je retrouvais le manoir, le majordome attachait à la famille, mais bien moins de domestiques, durant l'enfance de Leonora. Le cadre était lui-aussi moins idyllique en raison non pas d'une marâtre en guise de belle-mère mais tout comme, car la seconde femme de son grand-père avait tout pour plaire dans le rôle de la vilaine de service.

Bien sur, à la lecture de ces dernières phrases, et si vous avez lu la quatrième de couverture, vos yeux s'agrandissent et l'incompréhension s'installe, mais rassurez-vous, tout est lié.

L'ouvrage se découpe en 3 parties. La première, qui a donc suscité mon intérêt se situe de nos jours, en France, sur les traces du père de Léonora, mort durant la première Guerre Mondiale. Léonora commence à raconter ses origines à sa fille et les batailles qui se sont déroulées avant sa naissance puis durant sa jeunesse. La dernière partie du livre sera consacrée à ses découvertes durant sa vie de femme et jusqu'à une période fort récente, des derniers éléments liés à son histoire et à celle de ses parents. Ainsi que je le disais la construction ne me dérangeait pas et j'étais porté par cette histoire dont les événements historiques et le quotidien apportaient une flamme et une vie sans pareille.

Brusquement, vers la 150ème page, j'étais certaine d'avoir élucidé un des mystères de cette histoire, ayant lu une histoire similaire avec *attention risque de spoiler pour certains * La mariée de l'ombre (qui date du début des années 90). Pour moi, un pan entier de l'intérêt pour cet ouvrage s'évanouissait, même si ma curiosité me poussait à poursuivre ma lecture afin d'être sûr que mes suppositions étaient exactes. Est-ce la raison pour laquelle j'ai perdu de l'intérêt pour la plume de Robert Goddard où son style est-il réellement différent dans cette seconde partie ? Je ne sais.

La dernière partie a su aux travers des dernières révélations, des événements me permettrent de continuer ce roman, dont les idées et le traitement sont fort agréables. Néanmoins, je ne parviens pas à savoir si le style de l'auteur change au cours des pages qui se tournent (de manière volontaire ou non) ou s'il s'agit simplement d'un état d'esprit.

Bref, Robert Goddard sait au travers de l'existence de cette femme narrer les lieux comme les situations, des personnages fort différents. L'ensemble est excellent et j'espère seulement que vous saurez mieux que moi, faire abstraction de toutes les idées qui vous traversent l'esprit lorsque vous lisez (trop de polars sans doute) et vous poussent à résoudre ou à essayer de comprendre les énigmes qui se posent à cette héroïne.

Nord et Sud / Elizabeth Gaskell. Tradiot de l'anglais, préfacé et annoté par Françoise de Sorbier. Fayard, 2005.499 pages. 4,5*

C'est le choc de deux Angleterre que le roman nous invite à découvrir : le Sud, paisible, rural et conservateur, et le Nord, industriel, énergique et âpre. Entre les deux, la figure de l'héroïne, la jeune et belle Margaret Hale. Après un long séjour à Londres chez sa tante, elle regagne le presbytère familial dans un village du sud de l'Angleterre.
Peu après son retour, son père renonce à l'Église et déracine sa famille pour s'installer dans une ville du Nord. Margaret va devoir s'adapter à une nouvelle vie en découvrant le monde industriel avec ses grèves, sa brutalité et sa cruauté. Sa conscience sociale s'éveille à travers les liens qu'elle tisse avec certains ouvriers des filatures locales, et les rapports difficiles qui l'opposent à leur patron, John Thornton. En même temps qu'un étonnant portrait de femme dans l'Angleterre du milieu du xixe siècle, Elizabeth Gaskell brosse ici une de ces larges fresques dont les romanciers victoriens ont le secret. Fille et femme de pasteur, Elizabeth Gaskell (1810-1865) connaissait intimement la vie provinciale et les milieux industriels.
Sa sensibilité aux questions sociales la porta à peindre avec sympathie la condition des opprimés de son temps : les ouvriers et les femmes. Proche de Charles Dickens, Georges Eliot et Charlotte Brontë, elle a occupé une place importante sur la scène littéraire victorienne. On la redécouvrira avec bonheur.

Une belle découverte que je dois, une nouvelle fois, à ce groupe accroc de la période victorienne. Merci !

Si j'avais trouvé le roman de George Eliot fort intéressant, j'ai découvert sous la plume d'Elizabeth Gaskell, un style qui me convient davantage. L'auteur nous plonge à la fois dans la vie quotidienne de Londres ou dans celle d'un pasteur d'un village du Sud de l'Angleterre. Si les contrastes sont déjà importants, ce n'est absolument rien par rapport à ce que l'on va découvrir lorsque la famille va déménager dans le Nord.

Même si l'héroïne Margaret Hale est triste de devoir quitter son havre de paix et une certaine sérénité auprès de ses parents qu'elle a quitté fort tôt, ayant vécue à Londres durant une 10aine d'années, elle s'imagine qu'elle pourra s'adapter. Néanmoins ses préjugés envers les commerçants sont présents et elle n'en fait pas mystère.

C'est réellement un roman d'opposition que nous propose Elizabeth Gaskell : apologie de la nature, des bienfaits de la vie au grand air, de ces joies petites et grandes que sont les promenades dans la forêt, de simplement avoir un jardin proposant à la fois des fleurs et les fruits qui font le bonheur des habitants. Bien entendu, l'auteur est consciente que la vie dans le Sud, dans les campagnes n'est pas si angélique qu'il y parait, et elle mettra les mots dans la bouche de Margaret lorsqu'Higgins aspirera à déménager afin d'obtenir de l'ouvrage et une vie meilleure dans le Sud sous l'influence des propos que la jeune femme et sa famille avaient pu tenir. Bien vite elle démontrera que les splendeurs et la vie quotidienne sont peu adaptés à ceux qui n'y sont pas nés. C'est là certainement, le moment où elle avoue ses regrets du temps passé mais montre également les aspects positifs de la vie dans cette cité industrielle. Mais avant cela bien des événements font faire changer son point de vue sur cette ville du Nord.

Tout cela nous est fidèlement transcris pas les mots d'Elizabeth Gaskell qui ne se contente pas de nous faire suivre la vie de la famille Hale, la pauvreté et la richesse de cette famille, mais nous propose également le quotidien tantôt d'une de ses nouvelles familles qui s'est enrichie grâce au commerce, et celui des ouvriers qui travaillent dans ses usines. Les bienfaits et méfaits de cette industrialisation sont nommés mais sans pesanteur, juste avec ce qu'il faut pour que tout se glisse intelligement dans la trame de l'histoire et permette  à l'auteur de faire rebondir l'action, de faire évoluer les personnages.

Alors oui ce roman est également une histoire d'amour, mais le tout n'est pas mièvre.

Il est également drôle dans la description faite de la cousine de Margareth et de son époux, deux contrastes (de plus) saisissants avec Margaret, le frère du capitaine, Henry Lennox, et John Thornton dont la soeur est un poème et une caricature à elle seule.

Si un ou deux passages m'ont paru un peu long, l'ensemble se lit quasi d'une traite avec les rebondissements de l'affaire du frère de Margaret, les remises en question de son père, les décès auxquels l'héroïne est confrontée et les hsitoires personnelles des uns et des autres.

A découvrir si vous ne connaissez pas encore ce roman ou cet auteur.

La dernière conquête du major Pettigrew / Helen Simonson. Traduit de l'anglais par Johan-Frédérik Hel Guedj.Nil Editions, 2012. 493 pages. 4*

À Edgecombe St. Mary, en plein coeur de la campagne anglaise, une tasse de thé délicatement infusé est un rituel auquel, à l’heure dite, le major Ernest Pettigrew ne saurait déroger pas plus qu’à son sens du devoir et à son extrême courtoisie, aussi désuète que touchante, qui font de lui l’archétype même du gentleman anglais : raffiné, sarcastique et irréprochable. Dans ce petit village pittoresque où les cottages le disputent aux clématites, le major a depuis trop longtemps délaissé son jardin.
Désormais veuf, il a pour seule compagnie ses livres, ses chers Kipling, et quelques amis du club de golf fuyant leurs dames patronnesses. Ce n’est guère son fils, Roger, un jeune londonien ambitieux, qui pourrait le combler de tendresse. Mais, le jour où le major apprend le décès de son frère Bertie, la présence douce et gracieuse de Mme Ali, veuve elle aussi, va réveiller son coeur engourdi. Tout devrait les séparer, elle, la petite commerçante d’origine pakistanaise, et lui, le major anglais élevé dans le plus pur esprit britannique.

J'avais entendu beaucoup de bonnes critiques concernant cet ouvrage et j'étais donc curieuse de me rendre compte par moi-même. Le billet de Cryssilda m'avait fait rire devant son prequ'écoeurement de britisherie :) .

Effectivement, au fur et à mesure de la lecture on retrouve bon nombre de clichés qu'on pourrait penser un peu abandonné, mais ayant fait l'expérience de la France rurale et provinciale par le biais de ma famille, je suis certaine que si un auteur écrivait certains traits que l'on pourrait croire abandonner depuis belle lurette, des lecteurs étrangers pourraient croire à une exagération. Bien entendu, je pense qu' Helen Simonson a parfois un peu forcé le trait, mais, sans doute pour le plus grand plaisir du lecteur ou simplement afin de mieux rebondir dans les situations les plus extrêmes.

Prenons le cas de notre personnage principal : agaçant de prime abord, le major Pettigrew va progressivement laisser tomber le masque. Sous sa façade très militaire et conventionnelle, on découvre l'homme qu'il fut par le passé par les brefs retours en arrière du temps de sa rencontre avec son épouse, de leur tendresse et de leur entente comme de leurs désaccords concernant leur fils. Mais ces atouts concernant cet homme nous seront distillés avec parcimonie et grâce à la relation qu'il crée avec Mme Ali, la commerçante pakistanaise.

Oui bien entendu la jeunesse fait cruellement défaut à ce village (rares exceptions sur lesquelles je reviens dans quelques instants), mais c'est pour mieux nous plonger dans les travers de cette micro société bien pensante, vivant quasi en autarcie et sur ses idéaux passés. Les étrangers sont accueillis, représentés en cela par la boutique du couple Ali, pakistanais d'origine, qui se fondent dans le paysage campagnard, et les micro habitudes des habitants. Ils font partie des meubles, on les ignore, ils rendent service, mais ne peuvent prétendre s'élever dans la hiérarchie de Edgecombe St. Mary, pas plus que ce couple plus huppé : il est médecin, mais ni lui ni son épouse ne peuvent modifier la hiérarchie de ce club privé dont le village tout entier semble faire partie (marque de reconnaissance publique).

Quant aux jeunes qui abordent ce village, on ne peut pas dire qu'ils soient mieux traités que les anciens.

Le fils du major Pettigrew est déplaisant à souhait ; il m'a tout de suite donné envie de le gifler ou de lui administrer quelques coups de pieds aux fesses. La caricature se poursuit avec son amie américaine, comme avec le neveu de Mme Ali ou avec la nièce du Lord du lieu.

Ainsi que je vous le disais le trait est forcé afin de mieux faire rebondir l'action et certains passages sont plus bondissants que d'autres.

Quant à la relation du Major Pettigrew et de Mme Ali, elle se joue en finesse. Elle permet bien entendu de montrer qu'en dépit de l'âge des protagonistes on échappe pas aux amis ou à la famille bien pensante, quelque soit la condition sociale dont on est issu. Nos deux protagonistes sont tendres et malhabiles à l'image parfois de deux adolescents et leur expérience passée leur permettra néanmoins d'aller au-delà de toute convention, d'échanger. Rencontre amoureuse mais également de deux solitudes et deux amoureux de la littérature. Mme Ali est un beau portrait de femme : intellectuelle malmenée par la vie, prise entre deux feux de par son éducation et son respect des traditions familiales qui semble se retrouver, une nouvelle fois dans sa vie, confrontée à ces sempiternelles oppositions.

Un livre agréable qui m'a paru parfois maladroit ou un peu long sur certains passages, mais dont j'attendais la chute.

Le docteur Thorne / Anthony Trollope. Traduit de l'anglais, préfacé et annoté par Alain Jumeau. Fayard, 2012. 507 pages. 3,5*

Le Docteur Thorne, qui a valu à Anthony Trollope son plus grand succès, constitue (en 1858) l’une des premières apparitions dans le roman anglais du personnage du médecin, appelé à un bel avenir littéraire. Les rapports entre le mariage et l’argent, dans une société inégalitaire mais mobile, sont au cœur d’une intrigue attachante. Le docteur Thorne, célibataire endurci, a recueilli chez lui sa nièce Mary, orpheline, qui est devenue une belle jeune fille.
Il souffre de la voir mise à l’écart par la bonne société du village, du fait qu’elle est de naissance obscure et sans fortune. Elle ne saurait épouser celui qu’elle aime, Frank Gresham, un jeune héritier désargenté qui l’aime également, mais dont le devoir est d’épouser « une fortune » pour sauver le domaine familial hypothéqué. Trollope nous offre ici un magnifique roman d’amour, qui se distingue, comme toujours, par la richesse psychologique de ses personnages, l’intérêt de son étude de mœurs et son inspiration aimablement satirique.

Grâce à la fine bande des Frogs, je découvre lis des auteurs dont je n'avais eu l'idée d'ouvrir le moindre ouvrage. Leur existence restant jusqu'alors pour moi, des noms, des titres vagues.

Alors même si je n'adhère pas toujours au style, il est vrai bien loin des lectures / écritures de la seconde moitié du XXème siècle qui constituent sans doute la plus grande part de mes lectures (après tout, nous ne sommes qu'au début de ce XXième siècle), je dois avouer que je suis ravie de prendre le temps d'ouvrir ces "classiques", et de me trouver plongée dans cette Angleterre victorienne. Moeurs, usages politiques, économiques et de la vie courante se retrouvent sous nos yeux au détour des histoires. Il montre à la fois l'évolution d'une société, d'un pays mais également du genre littéraire. 

Comme je manque cruellement de connaissances concernant l'oeuvre de Trollope (Wikipédia ne remplacera jamais la lecture des ouvrages d'un auteur, si bien faite que soit la page), je vais peut être vous faire sourire en me précipitant sur des évidences, mais tant pis :))

Si je reprends la 4ème de couverture, ce qui m'interpelle en premier lieu est "Trollope nous offre ici un magnifique roman d’amour". Heu oui, mais j'ai vu des romans d'histoires d'amour proposant des péripéties si ce n'est plus haletantes, du moins le style tenait-il davantage le lecteur en haleine jusqu'à la dernière page. Si des problèmatiques se greffent autour de couple improbable, si l'argent, les influences, le pouvoir se disputent à la jeunesse et l'inexpérience de Frank et Mary et à leurs sentiments, le style de la narration de Trollope, sa façon de s'immiscer dans le roman, revendiquant sa place de romancier, casse parfois un peu le fil. Ajoutons à cela qu'il ne laisse guère de mystère quant à l'issue du roman et que l'on voit de fort loin, la chute.

La prouesse d'Anthony Trollope reste, comme je le disais, de tisser les fils de son intrigue et de ses personnages que l'on retrouve liés par des mésalliances, affaires de famille, histoires d'argent etc...Tout un chacun cherche sa place, à sauver son honneur, son titre ou son sang, à s'élever. C'est là le grand mérite du roman et ce qui le rend unique.

Trollope donne réellement une image de ses personnages, tant physiquement que moralement. Sans doute était-il aisé pour ses contemporains de retrouver des voisins tout au long de ses chroniques - car j'ai appris grâce à Isil, que ce volume est le 3ème des Chroniques de Barsetshire, même s'il peut se lire individuellement - Les contemporains de Trollope pouvaient s'y retrouver, mais également ses lecteurs grâce à des personnages qui font des apparitions dans ce volume. Anthony Trollope aime ses personnages, jouent avec eux, comme avec les noms qu'il leur donne ; tout cela ressemble fort à une moquerie amplifiée des petits travers des uns et des autres, et plus particulièrement des hommes. S'ils sont force de lois, décisionnaires, ils semblent bien souvent moquer au fil de ce roman. Les femmes affichent davantage de caractère que leurs maris, soupirants ou autre. Le Docteur semble une exception mais il n'en reste pas moins sous une certaine emprise de sa nièce comme des femmes de sa maison. Il est décisionnaire par la force des choses, mais n'apprécie en rien ses missions. Ses amitiés, relations le mettent dans l'embarras plus souvent qu'à son tour, alors qu'il ne semble aspirer qu'à excercer son métier, à la limite les joutes verbales avec des confrères qu'il juge parfois, ... Le médecin qu'il est, n'est pas à sa place et ses relations avec le squire comme avec la famille du squire ou d'autres montrent bien l'ambivalence de sa situation. 

Les plus intéressants portraits / caractères semblent ceux des femmes : Mary bien entendu qui, si elle fut stimulée par son oncle, reste néanmoins une personnalité qui se serait sans doute développée de la même manière. Miss Dunstable, dont la fortune lui permet tout semble bien en avance sur son temps par son esprit comme par son indépendance. La mère de Franck et sa famille avec son penchant pour le sang pur, l'héritage du passé. 

Ne serait-ce que pour ces portraits de femme et quelques épisodes dont les relations entre les médecins de campagne ou l'anoblissement de Sir Roger, il faut lire cet ouvrage.

Toutes les pages ne trouvent pas grâce à mes yeux, mais il n'en demeure pas moins un ouvrage intéressant, en dépit de quelques longueurs.

Un avis, un second,